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投入網站代管產業後，我發現這跟大眾媒體呈現的網路產業，完全是兩個世界。這裡不曾出現網路狂飆時代在辦公室盪鞦韆的荒唐故事，但穩定獲利的公司可能有好幾十家。如同往例，主流媒體從未注意。

為何如此？或許，缺乏想像空間吧。儘管服務了近10萬中小企業，網站代管業者沒有高成長性，也不太可能被入口網站高價併購。尤其在2004年前，大部分業者都是低資本額的小公司，有10名員工就很了不起，大多數網站設計與文案都像是由兼任網管的老闆自己動手，不像「上相」的網路公司有許多「story」可說。


不管媒體報不報導，這些年來，許多膽識堅強的工程師，就憑著一兩台伺服器、一隻手機，累積數百萬的財富。直到兩三年前，不少網站空間的報價還在一年一萬元以上。就算只有200位客戶，一年200萬收入，只要老闆功力強，一人能扛下客服兼值班，要獲利並不難。網路股的起起落落，對網站代管產業幾乎毫無影響。

2004年前，高昂的網站代管費用，讓台灣的個人玩家幾乎全都轉向國外網站購買。但大部分小公司或社團，還是只能選擇有國語客服的本地公司，且價格差異極大。直到現在，許多中小企業或資訊不足的非營利組織，還在用超出市場行情好幾倍的價錢購買網站。我遇過最誇張的例子，是一位客戶委託朋友架設網站，一年費用60,000元。有一天朋友不見蹤影，他把網站搬來，然後訝異地發現，他的需求，竟然一年1,000元就可以解決。

「網站代管」應該是很普及的大眾化需求，為何這資訊鴻溝如此巨大，又存在這麼久？直到約半年前，我發現我手上有許多中小企業客戶，這才豁然開朗。是啊，就因為是這些中小企業——說是「小小企業」與「微型產業」還更貼切——客戶，才導致資訊落差與乏人關注。小型網站代管公司因為民眾的資訊落差賺取一年上百萬的機會財，這是表象，這是因為大型企業不投資所造成。大型企業看的是未來，不是眼前洪荒時代的短利。

也許在2008年，台灣會首次出現20,000客戶的代管公司。以國外經驗推估，這時單純HTML網站代管的價格，應已降到1,000元以下。而三分之二客戶，只需要能放HTML程式的網站空間。也就是說，即使在2008年取得台灣第一的地位，一年利潤可能也只在500~1,000萬間，而且還得面對毛利率越來越低的風險。台灣市場太小，如此微薄的利潤，創投不會有興趣，大型企業也不會有興趣。

我曾發現一些由知名竹科大廠轉投資的子公司，專門賣一套數十萬以上的軟體給規模較大的中小企業。撰寫大公司用的專屬軟體，若一年能開發100個新客戶，獲利就遠超過10,000個網站代管客戶。獲利的期待決定了投資的方向。經營以中小企業為主的市場，不如經營高利潤的企業專屬軟體。

2004年前，在眾多業者都是小本經營的情況下，直到兩年前，絕大多數同業的客戶數都不足500。這時若賣1,000元網站，連請一位工程師的薪水都不夠。單一業者的客戶數少，售價自然降不下來。既然只有極少數業者到達經濟規模，領先的業者也就沒有必要自行宣布降價，因為損失最大的會是自己。

直到2005年，這均勢才打破。首先，Yahoo、Google推出關鍵字廣告，讓小本經營、利潤有限的公司，擁有符合自己經濟能力的行銷工具。有效的行銷工具出現後，價格競爭的火苗已準備引燃。然後智邦生活館湊巧於2005年6月正式踏入網站代管產業。由於智邦生活館原本就有其他營業項目，已分攤許多成本，網站代管服務的訂價自然就往下調整，加速網站代管的價格戰。小額廣告的通路出現，讓資訊更透明，行銷力較強的業者比以前更容易得到新客戶。原本社區人脈型的萬元方案小公司，則面臨客戶來源流失的困境。客戶往少數公司集中的趨勢加大經濟規模，使得不止售價降低，連領先群的代管公司所能提供的服務也更加多元、完整。中小企業的需求，終於出現平價的選擇方案，而且現在連教學與行銷都能一併協助處理。

這兩年以部落格與web2.0為研究主題的研究生多如過江之鯽，有人研究台灣的網站代管行業嗎？2004~2006年這產業的劇烈變化，不曉得會不會有人紀錄。在台灣，因為多數高階玩家已選擇到國外架設網站，網站代管產業服務的對象以「微型組織」（如小型的中小企業、非營利組織）為主。這些微型組織佔台灣勞動者的大部分，少有租稅減免，缺乏政治與媒體的後援力量，連符合他們需求與經濟能力的e化產品，也因缺乏經濟規模，直到部落格時代才算開啟「充分競爭」的大門。

微型組織的e化需求，網站代管只是其中最小的部分。老爹的TWE，台灣里的金流，也是其中一部份。還有許許多多需求，在等待啟動「充分競爭」的契機。在網路高度普及、家家寬頻上網的台灣，還需要哪些環境改變，才能刺激中小企業e化的「充分競爭」發生？政府或第三部門能扮演什麼角色？還是我們應該交由市場機制來決定？

這些微型組織應該是最適合推廣自由軟體的對象（經濟能力較差，買不起專屬軟體），但卻也是學習自由軟體障礙最高的一群。這一連串問題，就這樣蔓延開來，和我這兩年多來關心的達觀部落廚房、溪底遙學習農園等社區產業的e化、網路行銷，以及自由軟體的推廣交纏在一起。